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자폐 스펙트럼 장애_ASD

자폐 아동의 감각 과민성과 둔감성: 원인과 해결 방안

 

1. 자폐 아동의 감각 과민성과 둔감성의 개요

 

자폐스펙트럼 장애(ASD)를 가진 아동은 다양한 감각 처리 문제를 경험할 수 있으며, 이는 감각 과민성(hypersensitivity)과 감각 둔감성(hyposensitivity)으로 구분된다. 감각 과민성은 특정한 감각 자극(예: 소리, 빛, 촉감)에 대해 과도하게 반응하는 것을 의미하며, 감각 둔감성은 동일한 자극에 대해 적절한 반응을 보이지 않거나 무반응한 상태를 의미한다. 이러한 감각 처리 문제는 아동의 일상생활과 학습, 사회적 상호작용에 큰 영향을 미칠 수 있다.

2. 감각 과민성과 둔감성의 주요 원인

 

감각 과민성과 둔감성은 신경계의 비정상적인 발달로 인해 발생하는 것으로 알려져 있으며, 주요 원인은 다음과 같다:

  • 신경 처리 방식의 차이: 자폐 아동의 뇌는 감각 정보를 처리하는 방식이 일반 아동과 다르며, 특정 자극에 대한 민감도가 조절되지 않을 수 있다.
  • 자율 신경계의 불균형: 스트레스와 불안이 신체의 감각 반응을 증폭하거나 둔화시킬 수 있다.
  • 유전적 요인: 자폐와 관련된 유전적 요소가 감각 처리 문제의 원인이 될 수 있다.
  • 환경적 요인: 소음이 많은 환경이나 특정한 촉감의 옷, 강한 조명 등이 아동에게 영향을 줄 수 있다.

 

3. 감각 과민성과 둔감성이 미치는 영향

감각 처리 문제는 아동의 일상생활 전반에 걸쳐 다양한 영향을 미칠 수 있다:

  • 학습 활동: 감각 과민성이 심한 아동은 교실 내 소음이나 밝은 조명에 의해 집중력이 저하될 수 있다.
  • 사회적 관계: 특정한 촉감이나 소리에 민감하여 친구들과의 놀이에 어려움을 겪을 수 있다.
  • 일상생활 적응: 씻기, 옷 입기, 식사와 같은 기본적인 일상생활에서 감각적인 어려움으로 인해 저항을 보일 수 있다.
  • 정서적 안정: 과도한 감각 자극은 불안과 스트레스를 증가시키고, 반대로 감각 둔감성은 위험 감지 능력을 저하시킬 수 있다.

 

4. 감각 과민성의 예시 및 사례

감각 과민성은 아동마다 다르게 나타나며, 다음과 같은 구체적인 사례가 있다:

  • 청각 과민성: 학교 종소리나 갑작스러운 큰 소리에 민감하여 귀를 막고 도망치는 행동을 보이는 경우가 있다. 가정에서도 믹서기 소리나 청소기 소리에 극도의 불편함을 느낄 수 있다.
  • 촉각 과민성: 특정 의류 소재나 라벨이 닿는 것을 참지 못해 새로운 옷을 입는 것을 거부하는 아동도 있다. 또한 머리 감기나 손을 씻는 행위를 거부하는 경우도 흔하다.
  • 시각 과민성: 밝은 형광등 아래에서 심한 두통을 호소하거나, 특정한 색상의 조합을 피하려는 행동을 보일 수 있다.
  • 미각 과민성: 음식의 특정 질감이나 맛에 민감하여 제한적인 식단을 고집하며 새로운 음식을 시도하지 않으려 한다.

자폐 아동의 감각 과민성과 둔감성: 원인과 해결 방안

5. 감각 과민성 관리 방법 감각 과민성을 효과적으로 관리하기 위해 다음과 같은 전략이 필요하다:

  • 감각 환경 조절: 소음을 줄이고, 조명을 조정하며, 편안한 촉감의 옷을 선택하는 등 아동이 편안함을 느낄 수 있는 환경을 제공한다.
  • 감각 통합 치료: 감각 과부하를 조절하고 감각 자극에 대한 적응을 도울 수 있도록 전문가와 함께 개별화된 감각 통합 치료를 실시한다.
  • 점진적 노출 훈련: 감각 자극에 대한 점진적인 노출을 통해 아동의 적응력을 높인다.
  • 심호흡 및 이완 기법: 감각 과부하를 경험할 때 심호흡과 이완 기술을 사용하여 긴장을 완화하도록 한다.
  • 조용한 공간 마련: 감각 과민 반응이 심할 때는 조용한 공간에서 휴식을 취할 수 있도록 한다.

 

6. 감각 둔감성 관리 방법

각 둔감성을 가진 아동의 경우 다음과 같은 접근법이 효과적이다:

  • 강한 자극 제공: 촉각 자극이 필요한 경우 압박 조끼, 브러싱 테라피, 점핑 운동 등을 활용하여 감각 반응을 촉진한다.
  • 다양한 감각 경험 제공: 아동이 다양한 질감, 소리, 맛, 시각적 자극을 경험할 수 있도록 한다.
  • 적극적인 신체 활동 유도: 균형 감각과 운동 능력을 향상시키기 위해 놀이 활동을 통해 감각 탐색을 유도한다.
  • 안전한 환경 조성: 감각 둔감성으로 인해 위험을 인식하지 못하는 경우가 있으므로, 물리적 환경을 안전하게 구성한다.

 

7. 가정 및 학교에서의 지원 전략

가정과 학교에서 자폐 아동의 감각 문제를 지원하기 위해 다음과 같은 전략이 필요하다:

  • 개별 맞춤 계획 수립: 아동의 감각 특성에 맞는 일상 루틴을 마련하고, 예측 가능한 환경을 제공한다.
  • 시각적 지원 도구 활용: 일과표, 감각 신호 카드를 통해 아동이 자신이 경험할 감각 자극을 예측할 수 있도록 한다.
  • 교사 및 부모의 일관된 접근: 감각 문제 해결을 위해 교사와 부모가 일관된 전략을 적용하도록 한다.
  • 사회적 기술 연습 기회 제공: 감각 과민성으로 인해 사회적 상호작용을 피하는 아동에게 점진적인 노출을 통해 사회적 기술을 향상시킨다.

자폐 아동의 감각 과민성과 둔감성 문제는 조기 개입과 적절한 전략을 통해 효과적으로 관리할 수 있으며, 가정, 학교, 전문가가 협력하여 지속적인 지원을 제공하는 것이 중요하다.